地域のこと – 石部棚田

伊豆半島西岸の南部に位置する松崎町は、東西に14・4キロメートル、南北に11・3キロメートル、面積は85・2平方キロメートルで、三方を天城の山稜に囲まれ、西は駿河湾に面しており、人口6235人、世帯数2931（令和３年３月末）の気候穏やかで、伊豆西南海岸の産業・交通・観光の拠点となっている町です。

石部棚田のある「石部地区」は、松崎町南部の三浦地区（岩地、石部、雲見の3地域の総称）の真ん中に位置し、市街地から約6キロメートル駿河湾沿いに南下した入り江と沢沿いに展開する人口185人、世帯数96（令和３年３月末）の小さな集落です。

石部の歴史は古く、集落内にある古社「伊志夫神社」は、延長5年（927年）にまとめられた延喜式にも記載され、古来より石の上で神火を燃やして海上交通に便を与えた石火民族の地であったと考えられています。

江戸時代が始まる直前の慶長3年（1598年）の検地で、「168石8斗9合の石高」との記述があり、石部地区は古くから水稲耕作が脈々と続けられて来た地だと考えられます。

江戸時代中期には、「古来より石火村とあるが、天文年間に火災が何回か発生したので火を部に改めた。漁業の盛んな村」との地名の由緒や「176石8斗1升2合の石高」だったことが幕末の文書にあり、棚田を含めた約18ヘクタールの田の耕作と漁業という半農半漁を生業としたのどかな村だったことが想像されます。

明治22年（1889年）の町村制の施行により、石部村は、岩地、雲見と共に岩科村となります。

明治期の石部は、農閑期の仕事として商品の需要が増していた炭焼きが兼業となり、木炭生産が盛んに行われるようになりました。明治7年（1874年）の石部村産物取調では炭5千俵、明治30年（1897年）には13898俵を数え、明治以降も地場産業随一の地位を戦後まで続け、昭和20年代に生産のピークを向かえ、昭和30代にはガス、石油の燃料革命のため衰退します。

昭和31年（1956年）に石部が所属する岩科村は松崎町へ編入されました。しかし、いまだ車の通る道がなく、日に3回海上を通行するポンポン蒸気船で松崎から25分を要する陸の孤島でした。

昭和初期からディーゼルエンジンが開発され、岩地地区では大型漁船によるカツオやマグロの遠洋漁業が栄え、雲見地区では天草景気に沸きます。

昭和30年代の石部は、戸数130、人口640 ～650人で、女性は田畑を耕し、男性は炭焼き又は、岩地の漁船に乗り込み、戦中、戦後と細々と生計を立てていました。岩地、雲見の両隣地区の繁栄をよそに、石部は18ヘクタールの田んぼ、12ヘクタールの畑、なかでも集落から1キロほど上がった赤根田地区の祖先が苦労して切り開いた10ヘクタールの棚田を大切に受け継ぎ、農耕中心の自給自足の生活を守っていました。

急な傾斜での棚田の耕作は大変だったので、田植えや稲刈り、脱穀作業のときなどは、親戚どうし、隣近所を助け合う「結ゆい」のきずなの強い地域でした。